Ji-hyun dilahirkan pada 9 Januari 1990[1] di Seoul, Korea Selatan. Ji-hyun menjalani ujibakat bersama JYP Entertainment tetapi tersingkir. Beliau kemudiannya menyertai Cube Entertainment selepas pengasas Cube Entertainment, Hong Seung-Sung disyorkan oleh bahagian pengambilan JYP dalam mencari ahli untuk membentuk 4Minute. Beliau menjadi ahli tertua dalam 4Minute.

Pada 24 Februari 2015 beliau menamatkan pengajian dari Universiti Sangmyung menerima ijazah dalam tarian (khususnya dalam balet kontemporari) dan anugerah pencapaian seumur hidup semasa majlis graduasi universiti.[2]